De Betten à Märjelen-Stausee

Quelques mots sur mon ressenti… Je n’ai jamais établi de classement de mes randonnées préférées ou celles qui auraient le plus marquées mon esprit. Sans doute que je ne le ferai jamais d’ailleurs car je considère que toutes les régions parcourues méritaient de l’être et aucune d’entre-elles ne pourraient être catégorisées en randonnée ratée ou perte de temps voire, pire encore, en déception.

Il y a bien les randonnées inachevées mais l’intérêt et le sentiment de satisfaction d’avoir parcouru une nouvelle route ne pourra jamais les qualifier en un quelconque échec.

Pourquoi je vous dis tout cela ? eh bien parce que si j’avais décidé d’établir un classement, la randonnée que je vous propose dans cet article serait à coup sûr dans le top 10 voire même top 5.

Les paysages sont splendides, le tracé est agréable et calme, le revêtement est très roulant et les chemins en terre sont compacts sans difficulté, si vous ne connaissez pas vous découvrirez des villages-stations mythiques comme Riederalp, Bettmeralp ou Fischeralp. Enfin, l’arrivée est un havre de paix d’une beauté absolue avec le Märjelen-Stausee et, un peu plus à l’Ouest, le fameux Glacier d’Aletsch. En clair, vous explorerez une grande partie de l’Aletsch Arena.

Je ne vais pas m’étaler encore plus sur cette région qui mérite vraiment d’être découverte. Faites l’effort de vous rendre jusqu’au lac et d’approcher le glacier d’Aletsch depuis le lac, en remontant vers le Bettmerhorn pourquoi pas. Il y a de multiples lieux de randonnées dans ce coin qui vous satisferont à coup sûr.

Quelques mots sur le parcours… Je l’ai mentionné plus haut et je vais ainsi éviter de me répéter mais le tracé ne vous posera aucun problème. Le dénivelé ne semble pas insurmontable mais attention à certaines montées et, surtout, à la distance.

Pour les débutants, parcourir vingt kilomètres dépassera sans doute votre niveau mais je vous répète que les villages comme Bettmeralp, Riederalp et Fischeralp sont accessibles aisément en télécabines. Vous avez ainsi le choix de débuter votre belle balade depuis de nombreux points de départs.

Pour le reste, ce sera que du plaisir ! Vous n’avez aucune excuse.

Quelques mots sur un point d’intérêt… Vous l’aurez compris qu’il y a bon nombre de points d’intérêts mais je vais me concentrer sur le Märjelen-Stausee qui se trouve à proximité immédiate du grand glacier d’Aletsch et de la cabane « Gletscherstube ».

Autrefois, il assumait de façon naturelle le rôle de lac de barrage à la glace lorsque le glacier était au plus haut. Il s’agit d’un type de lac qui, en raison de la présence du glacier, ne s’écoulent pas temporairement ou durablement.

Au cours du 19^ème siècle, le lac de Märjelen, qui pouvait atteindre une longueur d’1,6 kilomètre de long et 500 mètres de large, était très imposant pour un lac de montagne. Il remplissait la vallée entière jusqu’au glacier ce qui n’est malheureusement plus le cas désormais.

Suivant les mouvements du glacier, le lac pouvait se vider brutalement et même provoquer des inondations dans la plaine. C’est pour cette raison qu’un tunnel, praticable aujourd’hui, a été construit à l’été 1895 sous le Tälligrat pour servir de galerie de protection.

Le Märjelen, tel qu’il est aujourd’hui, appartient à une succession de petits lacs alpins pittoresques situés en marge du glacier, dans la vallée qui porte son nom, le Märjelental.

Aujourd’hui, avec la baisse du niveau de la glace, il ne reste plus qu’un plus petit lac (encore assez imposant tout de même) voisin de nombreuses petites mares et marais, mis en évidence en automne par les toupets blancs et cotonneux de la linaigrette de Scheuchzer.

La faune est plutôt pauvre dans ces petits plans d’eau cristalline en raison de la température basse durant l’année.

A noter tout de même que le lac le plus éloigné de la langue du glacier, qui se trouve toujours sur l’emplacement de l’ancien lac glaciaire est, en réalité, artificiel. Il sert surtout d’alimentation en eau potable et en eau d’irrigation des communes environnantes, dont les besoins ont beaucoup augmenté avec l’essor du tourisme.

Le lac de Märjelen et la vallée environnante est un atout majeur de l’Aletsch Arena et du glacier. Jusque dans le courant de ce siècle, c’était l’un des plus beaux lacs de barrage glaciaire connus.

Certes, vu la diminution du volume de la glace, le niveau du lac s’est considérablement abaissé et le grand lac de montagne de l’époque a perdu une grande partie de sa magnificence mais la merveille naturelle est toujours bien présente, même amaigrie.

Bien qu’en difficulté, la nature saura continuellement émouvoir et créer de belles choses, certes différentes (notamment pour le cas du Märjelen), mais toujours d’une remarquable beauté qui ne parviendra jamais à fatiguer nos pupilles et notre fascination.